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El Kafe Antzokia de Bilbao abrió sus puertas el 15 de diciembre de 1995. Y aunque al principio más de uno pensara que se trataba de un calco de aquellos café teatre de París, la realidad era bien diferente. En vez de una mera copia el Kafe Antzokia trabata de desarrollar una línea propia de atracción que con el tiempo ha marcado el comienzo de un nuevo modelo de trabajo.
Y la impronta marcada convirtió en realidad el sueño de un proyecto estable que partía del euskara para el mundo del euskara, en el contexto de un Bilbao erdaldun. Un sueño simple cual difícil: la creación de un lugar de encuentro digno donde los euskaldunes de Bilbao y alrededores, en muchos casos desarraigados, pudieran encontrarse en total libertad y vivir con normalidad su situación. Eran y siguen siendio muchos los que, viviendo en un mundo erdaldun, sienten la necesidad del euskara en el centro de nuestra ciudad. Y a esa demanda se respondía con la configuración de un gran centro plagado de servicios en los jardines de Albia. Los euskaldunes comprendieron el objetivo y se identificaron tanto con el Kafe Antzokia como con el resto del proyecto.
Queremos dejar claro que en su quehacer diario, el Kafe Antzokia es mucho más que una meral sala de conciertos. Tanto los euskaldunes como quienes aprenden el idioma o aún sin saberlo demuestran su apego y respeto para con el mismo, tienen el Kafe Antzokia como punto de referencia para diversas actividades: el café de la mañana, la comida, lugar de encuentro vespertino, ambiente musical nocturno... En fin, que el Kafe Antzokia, al igual que las necesidades personales, es un lugar multidisciplinar.
Desde su comienzo el Kafe Antzokia es lugar de potenciación de la cultura vasca. Cultura en todas sus dimensiones, desde lo tradicional hasta la última tendencia experimental, desde la música hasta el teatro. Y así queda plasmado en su programación, basada en actuaciones tanto para niños como para jovenes y adultos, con sus actuaciones de bertsolaris, son su programación de cancionero y danza a cargo respectivamente de Anje Duhalde y Juan Antonio Urbeltz, conferencias varias, presentaciones de libros y discos...
El haber sido escaparate de la cultura euskaldun durante 12 años no ha supuesto ningunear multitud de expresiones culturales de otros lugares. Es más, nos hemos esforzado en acercar esas manifestaciones y de esa forma plasmar nuestro punto de vista: mantenernos firmes, ofreciendo lo mejor de lo nuestro, al tiempo de coger lo mejor de los demás en una relación de igualdad.
Expresándolo de una forma gráfica, podríamos decir que el Kafe Antzokia es un trozo de un puzzle con sentido total. Completando el puzzle nos aparece la imagen completa de la asociación Zenbat Gara y cada una de las piezas del mismo corresponde a un servicio o área en la que trabajamos. Y realmente son muchas piezas, el Kafe Antzokia es sin duda la más conocida y visitada, pero no la única.
En un edificio de siete plantas, además del Kafe Antzokia tenemos, por ejemplo, el Euskaltegi Gabriel Aresti, que este año está celebrando su 25 aniversario y que, a lo largo de este tiempo ha euskaldunizado a miles de personas. Ahí tenemos igualmente la radio Bilbo Hiria, que desde la frecuencia 96.0 de la FM y desde Internet hace llegar al área del Gran Bilbao y al mundo entero la cosmovisión de nosotros los euskaldunes; o también el programa infantil Kurkuluxetan, que cuenta con más de 500 pequeños socios y que organiza a lo largo del año todo tipo de actividades infantiles (espectáculos dominicales, escuelas de música y teatro, encuentros interescolares y las producciones del grupo teatral infantil Ane Monna, Oskola eta Karramarroi); además del gabinete de diseño Atoan, encargado de plasmar también en las artes gráficas la visión anteriormente expuesta. Se oferta igualmente multitud de actividades diversas: talleres, gimnasia, yoga...
También fuera de Bilbao la asociación Zenbat Gara ofrece sus servicios. He ahí el caserío de Bakaikoa, donde además de internados en euskara se ofrecen todo tipo de estancias, o el Kafe Antzokia de Ondarroa, donde al igual que en Bilbao se ofrecen amplias actividades culturales adecuadas a su entorno.
En fin, que han transcurrido 12 años desde que el Kafe Antzokia inició su actividad cultural y popular. El tiempo y la respuesta de la gente nos han demostrado que hemos acertado. Y la coherencia que hemos desarrollado en estos 12 años nos ha reafirmado para continuar con firmeza la labor emprendida. Mirando atrás nos alegra comprobar nuestros avances. En estos últimos 12 años nuestra sociedad ha cambiado mucho: nosotros nos hemos mantenido antentos a la transformación social y gracias a ello podemos decir que nos hallamos al día.
De todas formas, no consideramos suficiente el estar al día y, al igual que hace 12 años, queremos seguir creando y soñando. Nos sentimos más seguros que nunca, con más fuerza y ganas que nunca y dispuestos a afrontar nuevos y enriquecedores retos, renovando y fortaleciendo el mundo del euskara. Sobre todo renovándolo, porque el mundo del euskara es nuestra vida, ya que somos parte del euskara.
262 eventos en 2007
Este año se han programado 262 eventos en el Kafe Antzokia de bilbao siendo el de los conciertos el principal capítulo (126), de ellos 48 de artistas vascos y 78 extranjeros. Pero más de la mitad de los eventos han sido de otros tipos, entre ellos 15 funciones de teatro en euskara, 33 actos infantiles, 29 fiestas populares o de solidaridad, 25 presentaciones de discos o libros, 11 citas culturales, 6 sesiones de bertsos, 7 festivales, 12 sesiones de cancionero y 12 de danzas, conformando una oferta abundante y variada.